Les couleurs : 3) le masque jaune

Bien sûr que l'absence de pigment jaune dans le plumage d'une perruche ondulée en fait un oiseau bleu ou blanc. Mais les choses ne sont pas si simples.

Pour qu'il y ait du jaune dans ou sur les plumes, il faut que l'oiseau produise ce pigment ou le récupère par le biais de son alimentation, et en assure la fixation au moment de la croissance de son plumage. Les mécanismes internes mis en œuvre sont complexes, nécessitent des capacités physiques particulières et des réactions chimiques nombreuses. Bien entendu, tout cela est contrôlé par des hormones adéquates, elles-mêmes commandées par le cerveau...

Je ne rentre pas plus dans les détails, mais il est clair qu'il n'y a pas un "gène du jaune" dont la présence ou l'absence fait la couleur de l'oiseau, mais une combinaison de facteurs permettant plus ou moins la coloration du plumage. Et c'est cette complexité qui produit tant de mutations, dont les masques jaunes que je vais essayer de vous présenter ici.

22-01 : femelle gris masque jaune.

Avant de commencer, sachez que chez les perruches de la série verte, les masques jaunes ne se voient pas mais peuvent néanmoins être présents. Dans la suite de cette page, je ne parle que d'oiseaux des séries bleue ou grise.

D'autre part il faut garder à l'esprit que, comme pour tous les dessins et couleurs, le plumage des adultes peut être très différent de celui des jeunes.

Chez les perruches des séries bleue ou grise, on distingue trois types de masques jaune : le type 1, le type 2 et l'australien. Mais ces trois masques ne correspondent pas exactement à la réalité génétique qui est bien plus complexe. Ces facilités de langage permettent avant tout de mieux décrire des nuances allant du plus léger (présent uniquement sur la face et les côtés de la queue = type 1) au plus marqué (qui couvre tout le corps = australien). Mais les intermédiaires existent et il est parfois difficile de savoir à quel type de masque on a affaire.

22-02 : cobalt masque jaune type 1. La face est d'un jaune relativement pâle et il ne semble pas y avoir de nuances vertes sur la poitrine. L'oiseau étant jeune, il faudra confirmer après sa mue.

En simplifiant un peu, le masque jaune type 1 est d'une couleur jaune pâle et est limité à la face de l'oiseau et aux rectrices externes (bords de la queue). L'oiseau ne présente donc aucune nuance de vert puisque le jaune ne déborde pas sur les parties bleues ou grises.

Pour qu'il y ait masque jaune type 1, il faut la présence simultanée de deux allèles (variations d'un même gène) du gène "bleu" chez un même oiseau. En double exemplaire, l'un ou l'autre de ces allèles neutralise totalement la production de jaune et votre oiseau a une face blanche. Ce qui veut dire que des perruches à masque jaune accouplées peuvent vous donner des faces blanches (bleus ou gris normaux), mais aussi que certaines perruches bleues ou grises à face blanche peuvent vous donner des descendants à masque jaune. Sans oublier les verts qui cachent leur jeu !

22-03 : mâle cobalt masque jaune type 1. Masque jaune doux (comme le beurre du même nom !) et absence de jaune sur les ailes. Les quelques nuances turquoises sur la poitrine peuvent être dues à la photo.

22-04 : mâle cobalt masque jaune type 1. Masque très pâle et absence de vert sur l'ensemble du corps.

22-05 : mâle bleu masque jaune type 1. Même si les reflets turquoise semblent importants, le masque est vraiment pâle. Oiseau à examiner en vrai (et non en photo) et à l'ombre car les bleus se jugent mal au soleil.

22-06 : femelle ciel masque jaune type 2. Masque d'un jaune plus intense, nuances turquoise sur la poitrine et les flancs, jaune sur les ailes.

Le masque jaune de type 2 est d'un jaune plus soutenu et déborde sur l'ensemble du corps. Les oiseaux bleus deviennent alors turquoise et les gris sont plus ou moins olive. Cette teinte nouvelle est particulièrement visible sur les parties inférieures et le croupion, mais est présente également sur les ailes et la queue. En double facteur, le jaune est un peu plus intense sur la face et moins marqué ailleurs.

Le masque jaune type 2 est lié à la présence d'un autre allèle du gène "bleu". Cet allèle peut se combiner avec les deux précédents (ceux du type 1), mais tous les oiseaux seront de type 2. Certaines nuances de couleurs sont vraisemblablement liées à ces mélanges de gènes.

22-07 : mâle bleu opaline masque jaune type 2. Chez les opalines, la nuance turquoise est très douce, très uniforme et présente sur l'ensemble du corps, et le masque est plutôt pâle.

22-08 : femelle cobalt masque jaune. Sujet étonnant. Je me suis posé bien des questions devant cette perruche que j'ai placé volontairement ici. L'absence de jaune en bas du corps fait plutôt penser à un masque jaune type 2, mais l'intensité du jaune est celle du masque jaune australien. Aujourd'hui, cet oiseau est de teinte uniforme, quasiment verte, et il s'agit donc bien d'un masque jaune australien.

22-09 : cobalt masque jaune australien. Entre le croupion (dans le cercle) et la queue se trouvent les sus-caudales (flèche). Le vert-bleuté de ces sus-caudales vous indique clairement qu'il ne s'agit pas d'un oiseau olive (série verte) mais bien d'un cobalt (série bleue)... La descendance sera différente !

22-10 : le même oiseau que sur la photo précédente. Les nuances bleues se retrouvent également sur le ventre  et les sous-caudales (flèche).

Le masque australien est le plus intense en couleur. Les perruches concernées ont la face d'un jaune aussi prononcé que celles de la série verte. Et comme la couleur jaune couvre tout le corps, il est parfois difficile de distinguer masques australiens et vrais verts. Seul l'examen attentif du ventre et de l'extrémité du croupion permet de faire la différence car vous y trouverez des nuances, ou simplement des reflets, bleus. Comme chez le type 2, le double facteur serait d'une couleur plus intense sur la face et légèrement plus faible ailleurs (à confirmer).

Chez les perruches de cette couleur, l'aspect du plumage peut changer radicalement après la mue juvénile et les adultes sont généralement bien plus verts que les jeunes.

Ce troisième et dernier type de masque fait appel à un quatrième allèle du gène "bleu" qui peut se combiner avec les deux premiers. Les oiseaux seront tous de type masque australien, avec des nuances de teinte. Je n'ai pas d'information sur la combinaison "masque type 2 X masque australien".

22-11 : mâle bleu opaline masque jaune australien. La teinte jaune intense verdit le bleu de l'ensemble du corps. Les inégalités de couleurs (plumes plus bleues parmi des vertes, ou l'inverse) peuvent s'estomper avec l'âge et votre oiseau devient vert.

22-12 : à gauche, un mâle pie australien bleu (cobalt ?) masque jaune australien. Il n'a pas fini sa mue mais le jaune intense a déjà envahi presque tout son plumage.
À droite, un mâle pie australien gris masque jaune type 2. Jaune moins fort, présent sur l'ensemble du corps mais de manière moins intense.

22-13 : mâle gris (moustaches grises et queue noire) masque jaune australien. Un gris-vert aurait une teinte plus uniforme (côtés du cou, flancs).

22-14 : le même. Le jaune fait un peu défaut sur le ventre, les côtés du cou et le distingue d'un gris-vert.

22-15 : femelle pie australien ciel masque jaune australien. Le jaune est soutenu et présent sur l'ensemble du corps. Le remplacement des quelques plumes bleutées sur le dessus de l'aile est en cours.